O atual chefe de equipe da Sauber, Jonathan Wheatley se tornou um tipo de cabo eleitoral de Sérgio Peréz, candidato à vaga na Cadillac na temporada 2026. Diretor-esportivo durante a passagem do mexicano pela Red Bull, o atual dirigente exaltou o piloto pelo tempo em que estiveram trabalhando juntos em Milton Keynes.
Em 2024, Pérez renovou seu contrato com a Red Bull por mais dois anos, porém seu desempenho contestável na temporada fez com que a equipe mudasse de ideia e rompesse o acordo ao fim do campeonato. Para este ano, não conseguiu vaga no grid principal, mas segue como um dos fortes candidatos para retornar a competição na Cadillac, que fará sua estreia na Fórmula 1 em 2026.
O chefe a Sauber falou sobre a carreira de ambos que atuaram juntos na RB, principalmente no início da carreira do mexicano na equipe. Além de ressaltar a velocidade do piloto, Wheatley revelou que Pérez o desafiou a ser um dirigente melhor, visto que após deixar a Red Bull no cargo de diretor-esportivo, foi para a equipe em Hinwil como chefe.
“Não tenho dúvidas sobre seu ritmo e velocidade. Tem sido natural desde o início. Pérez fez corridas tremendas na minha ex-equipe e não acho que seja um grande obstáculo o fato dele ter ficado um tempo sem pilotar um carro de F1, pois quando se sabe fazer isso, simplesmente sabe. Passei muito tempo com Pérez no começo [na Red Bull], pois queria conhecê-lo e adaptá-lo à equipe. Gostei que me desafiou no meu papel esportivo — me pressionou muito, mas muito mesmo. Ele me fez questionar se eu estava realmente dando tudo de mim. Não que ele estivesse criticando, mas me desafiava de uma forma positiva, e gostava disso. Isso me motivou a fazer meu trabalho ainda melhor e gosto de pensar que isso possa ter sido recíproco. A jornada juntos nos fez melhor. Pérez é muito focado em desempenho. O que se quer de um piloto?”, declarou Wheatley ao site Fórmula 1.