Mesmo tendo chances mais remotas de conquistar o título do Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 da atual temporada, Oscar Piastri segue vivo na disputa para trazer um título para a McLaren, após 17 anos de espera. Contudo, muitos falam que a equipe papaya não está valorizando o australiano como deve, esperando que ele repita a saída como aconteceu em 2022, quando deixou a Alpine.
Durante uma entrevista que aconteceu em setembro de 2022, divulgada pelo site oficial da Fórmula 1, Piastri comentou pela primeira vez sobre os motivos que o fizeram deixar a Alpine e mudar-se para o time britânico no ano seguinte.
Em agosto daquele ano, a escuderia francesa chegou a anunciar Oscar como titular em 2023, um dia após Fernando Alonso anunciar sua ida para a Aston Martin como substituto de Sebastian Vettel para os próximos dois anos. Contudo, o australiano utilizou suas redes sociais para desmentir que correria pela Alpine.
Na época, o piloto contou que a decisão já havia sido avisada para a Alpine, antes mesmo da informação sobre a saída de Alonso.
“Minha decisão foi tomada bem antes (do anúncio de Alonso), o que tornou o anúncio da Alpine provavelmente ainda mais confuso e aborrecedor, porque havíamos dito à equipe que eu não continuaria. Foi bastante aborrecedor, pois o anúncio era falso e também me negou a oportunidade de me despedir adequadamente de todos em Enstone”, respondeu Piastri, durante a entrevista.
Contudo, o chefe da Alpine da época, Otmar Szafnauer, contou que o australiano foi informado da promoção para titular durante uma sessão de trabalho no simulador, e que o mesmo teria sorrido demonstrado gratidão.
Oscar confirma a versão, mas descreveu o encontro como “bizarro”, já que todos os funcionários que presenciaram a cena ainda não sabiam da decisão de sua saída. Porém, o piloto declarou que o chefe da equipe francesa foi avisado com antecedência sobre o assunto.
“Esse foi um episódio bizarro e francamente perturbador. Foi feito publicamente na frente de alguns membros da equipe que estavam alheios à situação e eu não queria causar uma cena na frente deles. Uma vez que estávamos em particular, eu disse a Otmar qual era nossa posição e o que ele havia dito várias vezes antes disso. Foi muito surpreendente para mim fazer esse anúncio”, declarou Piastri.
A briga entre Alpine e McLaren chegou a parar no Conselho de Reconhecimento de Contrato, já que ambas as equipes afirmavam ter vínculos com o piloto, além da FIA, que era responsável pela validação dos compromissos. Nesta briga, o conselho de ganho de causa para os papayas, decisão que precisou ser acatada pelos franceses.