A Audi fará sua estreia oficial no grid principal da Fórmula 1 em 2026, assumindo a operação da Sauber após a compra total da equipe suíça. Contudo, os rumores recentes indicam que o motor da marca pode ter uma grande desvantagem quando comparada a peça da Mercedes, tendo a unidade com 31 cavalos de potência abaixo.
A próxima temporada da categoria contará com cinco fabricantes de motores: Audi, Mercedes, Ferrari, Honda e Red Bull-Ford. Com as novas regras entrando em vigor, incluindo a que inclui 50% de eletrificação, combustíveis sustentáveis e aerodinâmica ativa, a Mercedes teria atingido 420 kW (571 cv), já a Audi operando apenas entre 540 e 550 cv, como informou a edição italiana do Motorsport.com.
Durante a entrevista em Baku, Jonathan Wheatley, chefe da Sauber, afirmou que o programa de dinamômetro da Audi já estava “dentro do cronograma”, focando na confiabilidade antes do acoplamento do motor e chassi, já em dezembro. O dirigente ainda afirmou que “é cedo para falar sobre desempenho”.
A nova equipe fortalecerá seus componentes com a chegada dos engenheiros Wolf Zimmermann e Lars Schmidt, que virão da Ferrari, reunindo então com o diretor técnico do projeto, Mattia Binotto. Enquanto isso, a Scuderia desenvolve um sistema de admissão inovador para 2026, descartando anteriormente um cabeçote por falta de confiabilidade, já que tentam alcançar a Mercedes, com a Honda seguindo de perto.
Até o momento, nenhuma informação sobre o motor da Red Bull Powertrains-Ford foi solta para a mídia.
A FIA criou o programa ADUO, uma “rede de segurança” que permite alterar e aliviar os custos para fabricantes que já enfrentam dificuldades técnicas, visto que um relatório informou que, além da Mercedes, as demais equipes possuem problemas sérios quando se trata de desenvolver os motores de 2026.
Mesmo estreando oficialmente no grid, a Audi confirmou que contará com a dupla de pilotos da Sauber para a temporada, com Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg pilotando os novos veículos em 2026.