A McLaren finalizou a temporada 2024/25 da Fórmula E com clima de “adeus” em Londres. A equipe britânica deixará o grid da categoria para focar no Mundial de Endurance (WEC), assim como Sam Bird, que deixará a categoria pela primeira vez desde sua criação. O único nome que seguirá competindo será Taylor Barnard, que assinou com a Penske para a próxima temporada.
Em vídeos divulgados pelo time nas redes sociais, o ex-companheiro e o ex-chefe da equipe, Ian James, enalteceram o jovem britânico, desejando sorte na próxima etapa.
A primeira vez que Barnard assumiu o cockpit da McLaren em 2024, substituindo Bird, que na época estava lesionado em Mônaco. De volta a Berlin, impactou a todos ao pontuar nas duas provas da rodada dupla, sendo promovido a vaga de titular para 2024/25. Em seu primeiro ano completo, somou 112 pontos, conquistando duas poles, cinco pódios e finalizando o Mundial de Pilotos na quarta posição.
Mesmo sendo ofuscado pelo jovem companheiro, em um ano sem tanto brilho, Bird não polpou elogios ao britânico, destacando seu crescimento ao longo do último ano, além de prever uma “carreira promissora”.
“Como amigo, estou muito orgulhoso de tudo o que conquistou dentro e fora das pistas. Foi uma honra vê-lo crescer de menino para homem. Você está construindo sua própria casa, vive um relacionamento incrível e tem uma carreira promissora pela frente“, declarou Sam Bird.
James também decidiu falar sobre o piloto que o fez ver “algo especial”, destacando o seu desempenho na última temporada e demonstrou felicidade por ter contribuído com a trajetória de Barnard, que fazia parte do programa de desenvolvimento da McLaren.
“Lembro quando um engenheiro me mostrou seus dados. Havia algo especial ali para nós como equipe. Esta temporada foi espetacular, para dizer o mínimo. Seu futuro parece incrivelmente brilhante, e fico feliz por termos feito parte dessa jornada”, recordou James.
É importante relembrar que as confirmações das duplas de Fórmula E serão feitas até a metade de setembro, época em que as equipes precisaram fazer suas inscrições no campeonato. A temporada começa oficialmente no dia 05 de dezembro, no eP de São Paulo, no Sambódromo do Anhembi.