Gabriel Bortoleto voltou a pontuar no fim de semana do Grande Prêmio do México, contando com uma “ajudinha” de Max Verstappen, que decidiu largar com pneus médios, mas não dentro da pista.
Naquela noite, Verstappen havia saído para jantar com Bortoleto, já que se tornaram bons amigos por gostarem de corridas virtuais. Durante a refeição, o tetracampeão mundial deu um conselho ao brasileiro da Sauber, que largaria na 16ª posição do grid, dica essa que o próprio holandês usou na corrida.
Bortoleto declarou que foi um conselho de Max que o fez trocar os pneus macios para os médios no início da prova. A informação foi revelada no podcast Pelas Pistas.
“Fomos jantar na noite anterior à viagem ao México, e me veio à cabeça a ideia de começar devagar. E eu pensei: ‘Quero começar com os pneus macios, porque, sabe, com um composto mais macio, quero fazer algumas ultrapassagens na curva 1’, e aí ele disse: ‘Não faça isso, porra!’. Acabe com os pneus em cinco voltas.'”, comentou Bortoleto.
“Meu irmão estava comigo e aí eu acordo na manhã seguinte e penso: ‘Quero começar a usar o médium’. ‘Por quê? Que diabos mudou?’ Aí com os engenheiros foi a mesma coisa. Cheguei, ‘Acho que vou no médio’, o cara olhou para mim e disse ‘Caramba, eu me preparei, três horas!'”, explicou a confusão.
Os engenheiros ficarem sem entender a decisão de Bortoleto, assim como Verstappen, que revelou ter ficado surpreso quando viu que apenas ele e o brasileiros estavam com os pneus Pirelli vermelhos.
“Para ser justo”, disse Verstappen, “quando me posicionei na linha de partida e meu engenheiro disse: ‘hum, todos ao seu redor estão usando o modo suave’. Eu penso: ‘Ou somos incrivelmente inteligentes, ou somos incrivelmente estúpidos’ por não entendermos que o lado suave era realmente bom”, comentou, mas por fim tudo acabou dando certo para ambos.
Bortoleto saiu na 16ª para a 10ª posição, enquanto Verstappen largou em quinto, finalizando a prova entre os três primeiros.