O consultor da Red Bull, Helmurt Marko, não economizou críticas à maneira que a Mercedes lidou com a estreia de Andrea Kimi Antonelli nesta temporada no grid principal da Fórmula 1. O italiano foi promovido para a categoria para ocupar o lugar deixado por Lewis Hamilton, que decidiu se aventurar na Ferrari.
Com apenas 18 anos, Kimi Antonelli teve a chance de debutar na categoria e caso conseguisse vencer uma das três primeiras corridas, teria superado o recorde imposto por Max Verstappen como o piloto mais jovem a vencer uma prova na Fórmula 1, porém isto não aconteceu.
Até o momento, a temporada de Kimi Antonelli não tem correspondido as expectativas impostas. Embora tenha conquistado seu primeiro pódio no Grande Prêmio do Canadá, finalizando na 3ª posição, o piloto tem lutado para pontuar, mas só conseguiu cumprir está meta em duas oportunidades. Para o austríaco, alvoroço gerado pela Mercedes sobre o italiano colocou uma pressão desnecessária no jovem.
Em uma entrevista ao F1 Insider, Marko afirmou que a diferença entre a Red Bull e a Mercedes, é maneira como os jovens pilotos são desenvolvidos, iniciando suas carreiras na Racing Bulls: “Não são expostos imediatamente à pressão da F1. ambém não criamos ‘hype’ em torno de um piloto jovem antes de ele entrar em um carro da F1”, declarou o consultor austríaco.
Marko acredita que a falta de um time júnior para Antonelli conseguir se acostumar ao ritmo da principal categoria automobilística do mundo tenha afetado seu desempenho, diferente da Red Bull, que já oferece uma oportunidade na Racing Bulls, podemos dizer que a equipe irmã.
“Antonelli é certamente um piloto muito rápido, mas também é muito jovem. Ele precisa de tempo”, comentou Marko.
Antes de encerrar o assunto, Marko ainda comentou uma breve conversa que teve com o Kimi Antonelli, garantindo que ele não está confiante no carro da Mercedes: “Falei brevemente com ele no hotel em Spa e ele disse que não tem confiança no carro, e quando tenta acelerar, perde o controle.”
O consultor austríaco defendeu o desempenho apresentado pelo jovem piloto, garantindo que ele precisa apenas de mais tempo para entender como encontrar o seu ritmo na F1, deixando claro que o italiano possui um grande potencial, mas a pressão colocada em suas costas para suprir um assento deixado por ninguém menos que Hamilton, pode ser um fator decisivo para atrapalhar sua evolução.