O futuro de Andrea Kimi Antonelli segue em aberto na Mercedes. Considerado por muitos como um talento único e até um grande nome após Max Verstappen, chamado de prodígio o italiano até que começou sua trajetória na F1 bem, mas agora, vê seu vaga sendo cobiçado por outros pilotos.
Mesmo com Toto Wolff acabando com a alta expectativa colocado em Antonelli, afirmando ao portal Auto Motor und Sport, durante a pré-temporada que: “Ele só será um prodígio quando realmente entregar resultados na Fórmula 1. Esperamos que isso aconteça mais cedo ou mais tarde, mas certamente não logo no começo”. Porém essa fala não mudou o peso que colocaram no jovem.
O começo de Antonelli entusiasmou, com o italiano em constante crescente e finalizando entre os seis primeiros colocados em três oportunidades consecutivas, mas sua “sorte de principiante” acabou rapidamente e fez a pressão crescer.
Após marcar 30 pontos em suas três primeiras corridas, Kimi perdeu ritmo e somou apenas 36 pontos nas etapas seguintes, a maior quantidade vinda do seu terceiro lugar no Grande Prêmio do Canadá.
Primeiro defensor de Antonelli, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, fez questão de criticar pelo primeira vez seu pupilo, falando sobre seu desempenho no GP da Itália, quando largou da sexta posição e finalizou em nono.
“Ele não pode colocar o carro na brita e esperar estar lá. A corrida inteira foi decepcionante. Isso não muda em nada o meu apoio e a minha confiança no futuro dele, porque acredito que ele vai ser muito, muito, muito bom. Mas hoje foi decepcionante”, declarou Wolff, em conversa com Thomas Maher, do site PlanetF1.com.
Por conta do seu atual momento, muitos pedem que uma mudança no assento dos Flechas Prateadas, incluindo Ralf Schumacher, que declarou esperar uma ação de Wolff, onde afirma que ele precisa fazer uma troca imediata e que Carlos Sainz, da Williams, é a melhor opção.
Mesmo o espanhol tendo bastante dificuldade em sua temporada de estreia na Williams, é nítido que seu passado vencedor comprova sua capacidade em GPs, principalmente agora com seu conhecimento sobre a unidade de potência da Mercedes.
“Bem, um novato na Mercedes está bom de qualquer maneira, digamos que agora na temporada em que eles estavam e nesta fase de desenvolvimento, você pode fazer isso. Mas não há ninguém grande no mercado no momento que diga: ‘Preciso mesmo dele agora’, a maioria deles já está resolvida. E, obviamente, Toto Wolff não tem grande consideração pelo Bottas, caso contrário, o teria mantido. Você tem que dizer isso, desculpe por isso”, declarou Schumacher, ao canal do Formel F1, no Youtube.
“Acho que Carlos Sainz estaria disponível a qualquer momento. Quer dizer, parece que tem algumas cláusulas, não sei exatamente, pelo menos é o que você ouve. Ele certamente seria a primeira pessoa que me vem à cabeça”, declarou o ex-piloto, complementando que a dupla formada entre Sainz e Russell, seria forte o suficiente.
Após ser demitido pela Ferrari na temporada passada, Sainz assinou um contrato com a Williams, onde começaram a surgir boatos de uma cláusula que libera o piloto, caso uma das principais equipes da Fórmula 1 o procurassem, porém essa opção foi descartada pelo diretor do time Grove.
“Há exatamente 10 pessoas no mundo que sabem o que o contrato contém, apenas 10. E eu garanto a vocês, nenhum de vocês na ligação, ninguém nesta empresa, e particularmente os que estavam sentados ao meu redor neste momento, são a pessoa certa. A equipe do Carlos sabe, e eu sei o que está por trás disso. Então, tudo o que você leu na internet é especulação, e é isso”, comunicou.