A conquista do pódio no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de Fórmula 1 foi uma grande surpresa para a Sauber, principalmente tendo apenas um carro na pista após Gabriel Bortoleto abandonar o circuito de Silverstone, e Nico Hulkenberg largar na 19ª posição no grid. Contudo, o alemão surpreendeu à todos e finalizou em 3º, deixando a equipe em uma saia justa por não ter preparado nenhum pacote de champanhe para celebrar junto ao seu piloto, contando com uma ajuda externa.
Após 239 corridas na Fórmula 1, Hulkenberg enfim conseguiu subir no pódio pela primeira vez na sua carreira e ainda ganhou o prêmio de piloto de F1 do dia. Para marcar a ocasião, a Mercedes presenteou a Sauber com suas garrafas de champanhe e um bilhete.
“Parabéns pelo seu primeiro pódio! Equipe Mercedes”, dizia a mensagem na sacola de presente recebido.
Quem também “ajudou” a escuderia suíça foi a Aston Martin, que como foi relatado, presenteou a Sauber com champanhe após o momento marcante. Além das equipes, alguns pilotos aproveitaram para parabenizar o alemão pelo seu feito em solo britânico.
“Sim, Nico. Estou muito feliz por você”, declarou Max Verstappen.
“Excelente trabalho, companheiro, e muito merecido”, também parabenizou Ocon.
O próprio Hulkenberg falou sobre a emoção do seu primeiro pódio e exaltou seu desempenho diante das investidas do heptacampeão mundial Lewis Hamilton, que desejava ficar com a posição em casa.
“Estou em êxtase, este é um dia muito especial para a equipe e para mim pessoalmente. A sensação do primeiro pódio não consigo expressar em palavras. Foi uma corrida muito intensa, com condições que mudavam o tempo todo, e você sempre sente que está no limite. Fizemos as escolhas certas hoje, especialmente parar mais tarde para usar pneus slicks – essa decisão foi crucial e fez toda a diferença. A batalha com Lewis na última volta foi realmente intensa. Ele estava diminuindo a diferença, mas consegui mantê-lo atrás e até mesmo me distanciar um pouco quando os pneus entraram. Acho que se a corrida tivesse sido no seco, o dia teria sido muito diferente para nós, mas aproveitamos ao máximo as condições e aproveitamos todas as oportunidades. Começar do último lugar no grid e terminar no pódio é algo surreal. Vai levar alguns dias, alguns momentos, para processar tudo e absorver tudo”, falou Nico.
Os 15 pontos que Hulkenberg conquistou com seu pódio ajudou a Sauber a subir para a sexta posição na classificação de construtores, 18 pontos atrás da Williams, em quinto lugar. O alemão está em nono no campeonato de pilotos, com 37 pontos.