A Caterham, equipe inglesa que participou da Fórmula 1 entre 2012 e 2014 sem conquistar nenhum ponto nas temporadas, poderá ser uma das novidades da categoria em 2027. Com o apoio do jovem empresário kuwaitiano Saad Kassis-Mohamed e sua empresa investimentos, a SKM Capital, o time poderá retornar ao grid principal do maior campeonato automobilístico do mundo.
Durante sua última participação pela F1, a Caterham brigou para se manter competitiva e ficar no grid principal, porém acabou sendo desligada da categoria por conta de dificuldades financeiras.
O novo projeto que tem como principal objetivo recompor a Caterham, está trabalhando sob o nome de SKM Racing, chegando a estabelecer um centro técnico em Silverstone. Este local será responsável por produzir as peças e testes em bancadas, enquanto o departamento de corridas será localizado em Munique, porém mais informações ainda serão divulgadas.
Incluído na lista ’30 Under 30′ da Forbes na categoria de Influência Social, Saad Kassis-Mohamed designou cerca de US$ 300 milhões para possibilitar o projeto. Marcine Graham, parceiro-gerente da SKM Capital, falou um pouco dos planos de trazer a equipe de volta.
“A Fórmula 1 é uma competição de engenharia disciplinada com uma estrutura de custos previsível. Essa combinação torna o investimento atraente. Estamos construindo uma organização compacta, orientada por dados, que será sustentável e competitiva desde o início”, declarou Graham.
Com planos de expandir a operação de 210-230 funcionários, quantidade inicial, para aproximadamente 320 até o terceiro ano do projeto. Serão buscando talentos por meio de parcerias com universidades do Reino Unido e da Alemanha.
A primeira fase do projeto será garantir a documentação de registro na FIA até o início de 2026, com a fábrica de Silverstone totalmente equipada. O primeiro chassi tem como prazo para ser apresentado no terceiro trimestre de 2026, com os primeiros testes previstos para ocorrer em seguida.
Para fornecer o motor, o projeto segue conversando com dois fornecedores da Fórmula 1, para obter um contrato longo. Mesmo a equipe não confirmando quem sejam os fornecedores, as opções mais prováveis são Ferrari e Honda, visto que a Mercedes já possui compromisso com quatro equipes, número máximo permitido para 2027. Já a Red Bull Powertrains-FORD, só pretende fornecer motores para a própria equipe e sua co-equipe, Racing Bulls.
Com um projeto ambicioso na Fórmula 1, a equipe deseja utilizar o nome Caterham por já ter um reconhecimento com a categoria, além de poder facilitar sua aprovação para entrar no grid principal.
“Caterham ainda é um nome familiar para muitos, mas atualmente não está participando da F1. Uma licença de marca facilita a entrada no mundo do marketing sem precisar reviver a antiga empresa e suas dívidas”, declarou Kassis-Mohamed.
Contudo, mas que isso ocorra, a FIA e a FOM, precisará aprovar o possível retorno da Caterham.