Os rumores de uma possível troca de piloto na Mercedes na próxima tem ganhado força, principalmente com o chefe da equipe, Toto Wolff, confirmar seu interesse no holandês. Contudo, parece que a saída de George Russell e Kimi Antonelli foi descartada, pelo menos por enquanto
Os contratos dos dois atuais pilotos da equipe encerram no final da atual temporada de F1, embora ambos demonstraram confiança em permanecerem na escuderia no próximo ano, nenhuma garantia foi dada.
O motivo para essa recontratação não ocorrer, é o fato da Mercedes observar de perto o desenrolar da história entre o atual tetracampeão Max Verstappen, e a Red Bull. Mesmo com contrato válido até 2028, o holandês não está nada satisfeito com a queda de rendimento da equipe, pretendendo usar uma cláusula do seu contrato se necessário para sair.
Com seu interesse exposto há um certo tempo, Toto Wolff reafirmou sua vontade em ter Max Verstappen na Mercedes, durante os Grandes Prêmios da Grã-Bretanha e da Bélgica. O ex-piloto Ralf Schumacher chegou a mostrar aos fãs os dados de rastreamento de jatos e iates que indicavam um possível encontro entre o chefe de equipe e o piloto holandês, na Sardenha.
Contudo, as conversas não devem ter sidos boas, já que em recente conversa com a emissora austríaca ORF, Toto descartou a possível chegada do tetracampeão e declarou que Russell e Kimi são “prioridades”.
“As discussões vêm ocorrendo nas últimas semanas e meses, então todas estão atualizadas. A direção da viagem é definitivamente que queremos continuar com George e Kimi. Essa é a prioridade absoluta. Mas não dá para ignorar alguém como Max e os planos que ele tem para o futuro. Fizemos isso, mas não acho que haverá grandes surpresas”, declarou.
Mesmo sem a confirmação oficial de Russell e Antonelli para 2026, a Mercedes parece estar satisfeita com os desempenhos apresentados, além de uma negativa do holandês, que deverá cumprir seu contrato com os austríacos, local onde ele já deixou claro que pretende se aposentar um dia.
Vale ressaltar que Toto Wolff confirmou o desejo da Mercedes e permanecer com Kimi Antonelli e George Russell em 2026, mas isso não quer dizer que Verstappen esteja descartado para 2027 e anos seguintes.