Após muitas especulações, Max Verstappen enfim tomou a decisão de qual será número usará na próxima temporada da Fórmula 1, deixando claro que não retornará a usar o número 33, optando pelo 3, que não pôde ser usado no início de sua carreira por pertencer na época a Daniel Ricciardo.
Mesmo assim, está é uma decisão histórica, afinal, desde a introdução dos números pessoais de cada piloto em 2014, o holandês é o primeiro a alterá-los, tirando a mudança para o número 1 que pertence ao campeão mundial.
Em teoria, o número selecionado no início da carreira na Fórmula 1 deve ser mantido até sua a aposentadoria, porém a FIA agora decidiu “flexibilizar” essa regra, deixando agora que todos troquem suas numerações.
Contudo, o número 3, além das conquistas de oito vitórias do australiano antigo detentor entre 2014 e 2021, possui uma longa e gloriosa história na categoria. Seu primeiro uso ocorreu logo na primeira corrida da história da Fórmula 1, em 1950, na pista de Silverstone. Na época, Luigi Fagioli utilizou em seu Alfa Romeo e de maneira imediata subiu ao pódio, conquistando o segundo lugar da prova, atrás do irmão Giuseppe Fatina.
Naqueles anos iniciais da Fórmula 1, mas os números variavam de prova para prova para cada piloto, atribuídos pelos organizadores do Grande Prêmio. Assim, a primeira vitória na categoria ocorreu com um monoposto com o número 3 em 1961, com o alemão Wolfgang von Trips, vencendo o GP da Bélgica na Ferrari 156.
Houveram mudanças em 1974, com a introdução de numeração fixa para as equipes, tudo baseado nos resultados da temporada anterior. A equipe que possuía o campeão mundial de cada temporada ficava com o número 1 e seu companheiro de time com o 2. trocando anualmente de acordo com o título. As demais equipes então, mantinham os próprios números fixos. Com isso, os números 3 e 4, tornaram-se algo simbólico da Tyrrell, que usou continuamente entre 1974 e 1995, quando decidido que haveriam novas transformações de acordo com as posições no campeonato passado.
No total, o carro número 3 venceu seis vezes durante este tempo, sendo quatro com Jordy Scheckter e duas vezes com Michele Alboreto.
Mas o número 3 ainda pertenceu a dois pilotos campeões mundiais no final da década de 1990 e início dos anos 2000: Jacques Villeneuve em 1997 com a Williams e no histórico título de Michael Schumacher em 2000, quando o alemão conseguiu acabar com o jejum de 21 anos da Ferrari.
Entre outros importantes nomes que foram “proprietários” do número 3, aparece Fernando Alonso, que usou a numeração para chegar até hoje em seu último sucesso na Fórmula 1, durante a temporada 2013, quando pilotava uma Ferrari no GP da Espanha. Logo depois, veio a era Daniel Ricciardo e a partir do próximo ano, Max Verstappen terá a obrigação e honra de usar um emblema cheio de história.