A hegemonia de Max Verstappen na Fórmula 1 acabou e agora, ele precisará tirar o #1 do seu carro da Red Bull. O piloto holandês praticamente revelou qual será seu novo número no grid principal da categoria a partir do próximo ano, devendo correr com o nº 3 e assim, encerrando de vez as especulações que circulavam nas últimas semanas.
A confirmação da mudança aconteceu de uma maneira inesperada durante um teste de GT, realizado no circuito de Estoril, em Portugal. Um painel enorme acima do box de Max exibia nitidamente o número 3, indicando a decisão do tetracampeão de Fórmula 1 seguia mantendo o assunto a sete chaves.
Com o final do seu status como campeão vigente, Verstappen precisava escolher um novo número para utilizar em 2026. Anteriormente, ele já havia indicado que não voltaria a usar o tradicional 33, número que usou no início de sua carreira na Fórmula 1. A possibilidade de ficar com o número 3 sempre existiu, já que no caso, é seu número favorito, porém sempre gerou dúvidas quanto à disponibilidade dele.
Anteriormente, o número havia sido utilizado por Daniel Ricciardo e de acordo com as regras da FIA, um número só poderá ficar disponível automaticamente após um período de dois anos fora do grid. Como o australiano aposentou-se apenas em setembro de 2024, Max a principio, não poderia usar em 2026.
Contudo, a FIA explicou que existe uma exceção no regulamento, caso o piloto que detinha o direito abra mão dele voluntariamente, durante o período de espera até que ele esteja disponível. Após conversas com o time que gerencia a carreira de Ricciardo, foi confirmado que ele aceitou liberar o 3 para Max.
A confirmação formal da mudança será feita no dia 20 de dezembro, quando a FIA divulgar a lista de inscritos para a temporada 2026.