Alex Dunne correu pela McLaren no primeiro treino livre na Áustria, encerrando um jejum de 43 anos sem pilotos da República da Irlanda. A escuderia deu o MCL39 de Lando Norris ao jovem líder da F2, para o TL1 no Circuito Red Bull Ring, após seus recentes testes de carros anteriores (TPC) em Zandvoort e nos Circuitos das Américas.
Com a participação de Dunne na pista ao volante de um carro da Fórmula 1, deu fim a 43 anos ininterruptos em que não teve um piloto vindo da República da Irlanda na maior competição automobilística do mundo.
Embora o país tenha sido bem representado pela equipe de Eddie Jordan durante a década de 1990, porém a Irlanda teve pouco impacto na Fórmula 1 em geral ao longo das décadas.
Nascido e criado no Condado de Offaly, na região central da Irlanda, Dunne se tornou o primeiro piloto do país a entrar em uma pista de F1 durante o fim de semana do Grande Prêmio desde que Derek Daly e Tommy Byrne, que participaram do GP Caesar’s Palace de 1982 em Las Vegas.
O grande sucesso de Dunne nas categorias juniores do automobilismo, demonstra que ele não demorará muito a chegar ao grid principal da competição e deverá se tornar o piloto mais bem-sucedido da Irlanda.
Seu desempenho na sessão de livres atraiu atenção, após um início lento, Dunne reduziu gradualmente seu melhor tempo para 1:05.766, terminando apenas dois décimos atrás do melhor tempo, finalizando na 4ª posição.