O chefe da Mercedes, Toto Wolff, expôs que ele e Lewis Hamilton permanecem pensando na contraditória final da temporada de 2021 “todos os dias”.
Durante a última etapa daquele ano, no Grande Prêmio de Abu Dhabi, o britânico que na época corria pela Mercedes, perdeu o título do Campeonato de Pilotos para Max Verstappen, mas em uma das corridas mais controversas da história da principal categoria do automobilismo mundial.
Hamilton liderava a corrida com bastante folga em Yas Marina, ficando cada vez mais perto de garantir seu oitavo título mundial. Contudo, um acidente no final da prova envolvendo o piloto da Williams, Nicolas Latifi, mudou o rumo da história.
O safety car foi acionado para remover os troços do carro de Latifi, o que permitiu Verstappen a voltar a usar o mesmo conjunto de marchas do britânico e por ter pneus mais novos e colocar macios, teve uma boa vantagem de Lewis, que estava com pneus duros e já bastante desgastados.
Se a regra fosse cumprida, a corrida teria terminado atrás do safety car, terminando o piloto com Lewis Hamilton como campeão.
Mas na época, Michael Mais, diretor de prova da época, apenas permitiu que os carros retardatários entre Hamilton e Verstappen recuperassem a volta perdida da penúltima volta, tudo isto antes da corrida, faltando apenas uma volta para o final.
O regulamento da Fórmula relata que, todos os carros retardatários quanto nenhum podem ultrapassar, enquanto o safety car ainda estiver completando mais uma volta, ou seja, essa seria a volta final.
No final da prova, Verstappen ultrapassou Hamilton na curva 5, garantindo assim seu primeiro título mundial de F1. Mesmo não sendo uma boa lembrança, este dia jamais foi esquecido por Wolff e Hamilton.
Antes do Grande Prêmio do Brasil, Wolff foi questionado pelo The Telegraph, sobre a última prova de 2021, com o austríaco sendo sincero em suas declarações.
“Ainda não superamos. Conversei com Lewis sobre isso ontem, penso nisso todos os dias, e ele também. E isso continua a afetar a equipe. Ambos eram campeões merecedores, mas o árbitro tomou uma decisão errada, para usar uma analogia do futebol, e não há como voltar atrás. O gol foi marcado, o jogo acabou”, respondeu Toto.