O chefe da equipe de Fórmula 1 e CEO da Mercedes, Toto Wolff, conversou sobre a possibilidade da escuderia retornar às prestigiadas 24 Horas de Le Mans. De acordo com ele, o time alemão consideraria retornar a prova francesa, caso o regulamento de equilíbrio de desempenho fosse removido.
“Le Mans. Eu sou um piloto. As 24 Horas de Le Mans são uma das maiores corridas do mundo”, discutiu no podcast Bloomberg Hot Pursuit, quando perguntado sobre a possibilidade de retornar ao evento.
Ele explicou os motivos de um possível retorno, incluindo que acompanha a transmissão e conhece alguns pilotos.
“A Fórmula 1, para mim – obviamente, sou tendencioso – é a melhor que existe. São os melhores pilotos, os carros mais rápidos, as melhores pistas. Mas se eu tivesse que dizer o que vem depois? As 24 Horas de Le Mans e a Indy 500. E depois, para os verdadeiros fãs, as 24 Horas de Nürburgring. Essa, para mim, é a melhor das melhores. Quando não estou em um fim de semana de F1 posso assistir a uma corrida de Le Mans praticamente a noite toda. Estou acompanhando a transmissão ao vivo e conheço alguns dos pilotos, então tenho um interesse pessoal”, revelou Wolff.
A Mercedes teve uma experiência desastrosa com 300 SLR em 1955, pilotado por Pierre Levegh. Na época, ele se envolveu em uma colisão com outro carro que lançou o Mercedes-Benz para o ar, resultado na sua trágica morte e de 83 espectadores que foram atingidos pelos destroços. A equipe se retirou do esporte ao fim daquele ano.
Em um breve retorno em 1999, a Mercedes apresentou o CLR. Contudo, era aerodinamicamente instável, fazendo com que os carros fossem para o ar. Desde então, a equipe não voltou a correr, exceto na categoria GT3, fazendo como parte de um programa para clientes com a equipe italiana Iron Lynx.
“Como Mercedes é algo que já fizemos no passado. Mas não estávamos particularmente… não era o nosso lugar mais feliz. Tivemos um acidente muito grave nos anos 50, quando saímos, e alguns de nossos protótipos estavam voando, literalmente decolando, nos anos 90 e no início dos anos 2000. Acho que foi na década de 1990. Mas hoje, para mim, estamos nos concentrando na plataforma principal, que é a Fórmula 1, é o que queremos fazer. Ela capta 99% do público. Todo o resto vem em segundo lugar. Agora, entramos com a Mercedes na categoria GT3. Isso é algo que estamos analisando como nosso programa para clientes”.
“Se isso acontecesse, então Le Mans seria algo que nós iríamos considerar. Mas, no momento, com o BoP, ter alguns oficiais julgando se você é muito rápido, adicionando 10 quilos ao seu carro ou tirando-o do carro de outra pessoa no dia seguinte, isso não é para nós no momento”, finalizou Toto.