O Grande Prêmio do Catar foi emocionante do começo ao fim e ainda expôs um dos maiores erros estratégicos da temporada, que ficaram marcados na Fórmula 1. A McLaren tinha tudo para disputar a vitória, além de um bom ritmo na prova, o plano parecia bem definido antes da largada e o próprio Zak Brown admitiu depois da corrida, preferindo seguir à risca o que foi acordado inicialmente, mas as coisas não ocorreram como deveria.
Mas o problema em si não estava no plano e sim no fato de que, quando trata-se do mundo real o que foi pensado pode falhar, mudando completamente na volta 7 e a McLaren ignorou está mudança.
No momento em que o Safety Car foi acionado, 18 dos 20 pilotos entraram nos boxes, uma escolha que parecia óbvia para todos, mas não no contexto estratégico da equipe papaya. Por uma diretriz técnica obrigatória para o fim de semana, nenhum stint poderia durar mais de 25 voltas, uma limitação imposta pela FIA e Pirelli.
A McLaren seguiu o plano original, transformando uma corrida em que tinha carro para vencer em uma jornada de recuperação rápida, colocando Verstappen na briga pelo título na última prova.
A McLaren não perdeu a corrida no Catar por falta de velocidade, mas sim porque cometeu um erro besta. O time tinha tudo para se dar bem, ritmo e pilotos competentes, o que faria um dos automobilistas contabilizarem 25 pontos, enquanto a Red Bull de Verstappen somaria no máximo, 15 pontos da terceira posição, porém a estratégia falha colocou tudo a perder.