A primeira curva escorregadia do Grande Prêmio de Las Vegas não apenas rendeu disputas intensas entre Lando Norris e Max Verstappen, além de Liam Lawson e Oscar Piastri, como também foi palco de um incidente bem maior no meio do pelotão — lance que resultou em uma punição de cinco posições no grid para Gabriel Bortoleto, piloto da Sauber.
O brasileiro acertou o Aston Martin de Lance Stroll, que por sua vez atingiu o Alpine de Pierre Gasly, fazendo o francês rodar. Tanto Stroll quanto Bortoleto abandonaram a corrida, enquanto Gasly terminou apenas em 13º, com o difusor danificado. Além da perda de posições no grid, Bortoleto recebeu também dois pontos na superlicença — os primeiros de sua carreira na Fórmula 1.
Brasileiro foi parar na Aston Martin para se desculpar com Stroll
Sem buscar desculpas, o novato foi imediatamente até a área VIP da Aston Martin para pedir perdão a Stroll e, nas entrevistas pós-corrida, reafirmou sua responsabilidade.
“Foi minha culpa. Tive uma boa largada e tentei passar a Williams por dentro, mas calculei mal o ponto de frenagem e já era tarde demais para controlar o carro”, explicou. “Entrei aberto demais na curva e sem ângulo suficiente. Acabei batendo no Lance. Uma pena, porque o fim de semana vinha sendo promissor até a classificação, e meu erro na primeira volta arruinou a corrida de nós dois.”
Ele acrescentou: “Vou aprender com isso, me reagrupar e voltar à minha forma habitual na próxima semana, em Doha.” Esta foi a segunda colisão entre os dois em pouco tempo — a primeira ocorreu no Brasil, quando Bortoleto terminou no muro. Na ocasião, o incidente foi tratado como lance de corrida, embora Franco Colapinto tenha criticado duramente a falta de atenção de Stroll.
Em Las Vegas, porém, não houve controvérsia sobre a culpa. Stroll, inclusive, não guardou ressentimento: “É assim que é o automobilismo. Acontece, e não é bom nem para mim nem para o Gabriel, mas não foi intencional. Ele é um cara legal.”
As perspectivas da Aston Martin já não eram animadoras após o erro estratégico na classificação: “No papel, não esperávamos grande competitividade hoje. Achávamos que seria difícil fazer muito mais”, admitiu Stroll. Fernando Alonso terminou em 11º, a 15 segundos da zona de pontuação.