Alex Palou declarou que perdeu uma chance de se juntar ao programa da Red Bull Racing, após Zak Brown, CEO da McLaren, se intrometer diretamente no caso. Tetracampeão mundial da IndyCar, esteve presente em Londres no processo movido pela equipe papaya, que cobra US$ 21 milhões por quebra de contrato.
Durante seu depoimento, o espanhol esclareceu que manteve suas conversas com Helmut Marko, consultor da Red Bull, em junho de 2023, quando teve seu nome ligado à antiga Alpha Tauri, atual Racing Bulls.
“Havia rumores na imprensa sobre a AlphaTauri procurar um novo piloto para a Fórmula 1 e meu nome estava entre os citados. Eu conversei com Marko por telefone, ele estava aberto à ideia de eu correr para eles e perguntou sobre as condições para minha liberação da McLaren”, revelou o piloto espanhol.
De acordo com o piloto, Brown decidiu se envolver na situação entre ele e o time austríaco, de forma prejudicial para sua carreira.
“Zak ligou diretamente para Helmut e, aparentemente, Helmut disse a Zak que não estava mais interessado. Não sei o que aconteceu nessa conversa, mas com certeza não ajudou, porque de repente Helmut já não tinha mais interesse em mim”, afirmou.
Palou também confirmou ter se sentido enganado pela McLaren, pois assinou com a equipe britânica acreditando que estaria a caminho da Fórmula 1, porém se decepcionou ao ver o anúncio da contratação de Oscar Piastri: “Fiquei chateado e preocupado”.
Contudo, Zak Brown por sua vez, negou durante a audiência que tenha prometido a Palou uma vaga: “Nunca enrolei Alex. Nunca disse a ele que seria considerado para 2023 na F1. Havia apenas alguma possibilidade disso acontecer”, comentou o dirigente.
Alex Palou decidiu continuar com a Chip Ganassi Racing, tornando-se campeão da IndyCar em 2023 e 2024, permanecendo agora envolvido na disputa judicial com a McLaren. O processo, segue avaliado em US$ 21 milhões, que segue em andamento, tendo o espanhol novamente interrogado nos próximos dias no tribunal.