O chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, foi homenageado nesta quarta-feira (08), em Viena, recebendo o ‘Prêmio Niki’, durante a comemoração de gala da Sporthilife.
A premiação leva o nome de Niki Lauda, tricampeão mundial da F1 e uma das maiores lendas da história do automobilismo, que ainda atuou como presidente não executivo da Mercedes, até o seu falecimento em 2019.
O austríaco destacou a importância de Lauda como um todo, não apenas como figura esportiva, mas um amigo e referência pessoal.
“Niki Lauda não foi apenas um dos maiores atletas de seu tempo, mas também uma personalidade direta e firme. Acima de tudo, ele foi meu amigo, com quem tive uma relação muito próxima e especial, cheia de altos e baixos. Mesmo nos momentos mais difíceis, sempre havia espaço para risadas. Sua força de vontade, clareza e resiliência sempre serão um exemplo de força e superação para mim”, comunicou Wolff, em entrevista ao Motorsport NL.
O ‘Niki Award’ é tido como um das mais prestigiadas homenagens esportivas da Áustria, sendo entregue a nomes como o tenista Dominc Thiem e o ator Arnold Schwarzenegger.
Na atual edição, Toto Wolff dividirá o destaque com outros dois grandes nomes do automobilismo austríaco: o consultor da Red Bull, Helmut Marko e Gerhard Berger, ex-piloto de F1, com dez vitórias na carreira.
O diretor da Sporthilfe, Gernot Uhlir, destacou a importância dos três homenageados do evento, comentando que todos foram responsáveis por moldar a Fórmula 1 e permanecem trabalhando nisso.
“São três lendas do automobilismo que ajudaram a moldar a Fórmula 1 e continuam a fazê-lo. É uma honra que todos tenham aceitado o prêmio pessoalmente”, declarou.
O ex-companheiro de Ayrton Senna na McLaren, Berger, destacou o valor de receber o prêmio em seu próprio país: “É sempre especial receber um prêmio, ainda mais quando ele leva o nome de uma lenda como Niki Lauda”.
Helmut Marko também comentou o significado da homenagem, comentando que Niki Lauda deixou seu legado vivo na categoria: “O fato desse prêmio levar o nome de Niki o torna muito especial para mim. Niki foi mais do que um tricampeão, foi um lutador, um exemplo e, para muitos de nós, um amigo. Seu legado continua vivo no nosso esporte”, finalizou.