O Grande Prêmio da Itália neste fim de semana foi palco de um dos episódios mais polêmicos da atual temporada da Fórmula 1, com a McLaren sendo a peça principal dessa história. Após os pit-stops de Lando Norris e Oscar Piastri, a estratégia da equipe papaya chamou atenção por alterar a ordem de pista de seus pilotos.
A controvérsia teve um impacto direto na classificação do Campeonato de Pilotos. O australiano poderia ter aberto 37 pontos de vantagem sobre Norris, porém viu a diferença cair para 31, após seguir ordens de sua equipe.
Todas as informações foram acompanhados nas conversas entre Will Joseph, engenheiro de Norris e o britânico, assim como Piastri e seu engenheiro, Tom Sallard.
Toda a história começou na volta 34, quando Charles Leclerc, da Ferrari, entrou nos boxes para colocar pneus duros. Contudo, a McLaren, manteve sua estratégia, como explicou o engenheiro de Norris pelo rádio: “Leclerc é o carro atrás de Oscar. Ele acaba de entrar nos boxes para colocar pneu duro. Isso não muda o que estamos fazendo.”
Na volta 36, a equipe decidiu sondar a preferência de Norris, sobre como está seus pneus para o trecho final da prova: “E Lando, quais são seus pensamentos sobre o pneu macio?”. O britânico respondeu de imediato: “Bem, acho que o oposto do carro à frente”.
A McLaren então considerava a possibilidade de entrar um Safety Car, sendo a motivação pela qual adiava a entrada nos boxes. Norris demonstrou estar sendo atrapalhado pelo ar sujo do veículo de Verstappen, que estava à sua frente.
Quando o holandês decidiu parar na volta 38, Joseph então atualizou Norris sobre a situação atual: “Verstappen entrou nos boxes para colocar pneu duro. Continuamos pensando nos Safety Cars”. Porém, o britânico decidiu alertar: “Sim, preciso de bandeiras azuis.”
Faltando poucas voltas para o fim da corrida, a McLaren decidiu parar seus dois veículos. O engenheiro de Norris informou que o piloto entraria no box para colocar pneus macios, porém o britânico questionou qual seria a ordem.
A equipe confirmou que Piastri pararia antes, o que foi concordado por Norris, que fez um pedido especial: “Bem, só se ele não fizer undercut, senão eu entro primeiro.” Joseph garantiu: “Não haverá undercut.”
Piastri entrou nos boxes, retornando à frente de Leclerc, quando o engenheiro do australiano, Tom Stallard, lhe passou algumas instruções: “Oscar, controle a volta de saída. Estamos entrando com os carros nesta ordem para garantir que você cubra Leclerc. Você está livre com Lando assim que ele estiver à frente da saída dos boxes.”
Norris entrou na volta seguinte, porém seu pit-stop foi bastante lento. Por este motivo, Stallard alertou que o britânico voltou atrás o australiano, algo contrário do que a equipe havia planejado, sendo a motivação para que a McLaren se metesse e mandasse o atual líder do campeonato ceder sua posição.
“Oscar, isso é um pouco como a Hungria do ano passado. Entramos nessa ordem por razões de equipe. Por favor, deixe Lando passar, e você está livre para correr.”
Piastri demonstrou totalmente contrariado da situação, mas cedeu a posição, finalizando a etapa na terceira posição, uma abaixo do britânico da McLaren.