Gabriel Bortoleto estreou oficialmente na Fórmula 1 em 2025 após ter vencido as categorias de base e contratado como piloto da Academia da McLaren. Contudo, além do título da F2 e a equipe papaya em seu currículo, o brasileiro ainda contou com a ajuda de Bernie Ecclestone, ex-chefe da categoria.
Durante uma entrevista ao programa Pole Position, do UOL, Lincoln Oliveira, pai de Bortoleto e CEO da Stock Car, comentou como ocorreu a contratação do filho e a ajuda recebida pelo empresário britânico nas negociações com a Sauber.
“O Bernie foi fundamental na entrada do Gabriel na Sauber. Eu já conhecia a Fabiana. Um dia, o pessoal da A14 tinha feito uma reunião com a Sauber e disseram que tinham interesse no Gabriel, mas outros três pilotos estavam na frente. Eu falei com a Fabiana e perguntei se o Bernie não conseguia dar uma ajuda”, declarou Oliveira.
A mulher citada pelo pai de Bortoleto é Fabiana Ecclestone, brasileira e vice-presidente para a América do Sul da FIA, esposa do ex-mandachuva da F1.
“Um dia eu estava indo para meu escritório e a Fabiana me ligou dizendo que o Bernie queria falar. Ele me disse que a Fabiana comentou sobre a oportunidade na Sauber e ele foi olhar os resultados do Gabriel antes de fazer uma recomendação. E o Bernie me falou que, se não achasse que o Gabriel tinha condição de ser piloto, jamais ajudaria”, continuou Lincoln Oliveira. Após a recomendação, Bortoleto conseguiu uma reunião com Mattia Binotto, chefe de projeto da Sauber, que, a partir do ano que vem, será Audi”, revelou.
O pai de Gabriel contou que seu filho ligou para contar as novidades positivas e finalizou declarando a gratidão que tem pela família Ecclestone, que ajudaram no início da carreira do brasileiro na F1.
“O Gabriel me ligou e disse que eles ficaram horas conversando, que o Binotto cancelou os compromissos. Quando o Gabriel estava indo embora, tinha o logotipo da Audi na entrada e o Binotto falou para ele ir se acostumando com o logo. Eu tenho um carinho muito grande pelo Bernie e pela Fabiana porque eles realmente fizeram a diferença”, finalizou.