Em sua temporada de estreia, Gabriel Bortoleto levou a bandeira do Brasil de volta a maior categoria automobilística do mundo, dirigindo o carro da Sauber, porém o início desta jornada foi bastante turbulento. Mas nos dois últimos circuitos, o piloto terminou na zona de rebaixamento, o que foi bastante elogiado pelo chefe da equipe, Jonathan Wheatley.
Os primeiros pontos conquistados por Bortoleto ocorreram no GP da Áustria, repetindo esse feito na Bélgica e Hungria.
Ocupando a 17ª posição da classificação, ultrapassando Jack Doohan, Franco Colapinto, Oliver Bearman e Yuki Tsunoda, com 14 pontos ganhos.
Em entrevista exclusiva ao Motorsport.com, Wheatley explicou a mudança de mentalidade da Sauber, tentando esquecer o ano de 2024, quando Zhou Guanyu ganhou os primeiros pontos na última corrida em Abu Dhabi.
“Estou extremamente satisfeito com nossa dupla de pilotos. Honestamente, ainda não consigo acreditar que aquele foi o primeiro pódio do Nico em Silverstone. Um piloto tão talentoso, pelo qual sempre tive enorme respeito, adorava assistir correr durante minha carreira. Nós tínhamos uma amizade fora das pistas porque nunca trabalhamos juntos, e agora estou conhecendo o Nico profissionalmente, na forma como ele encara cada fim de semana de corrida”, comentou Wheatley.
O chefe da Sauber ainda comentou sobre a parceria entre Gabriel e Nico, declarando que os pilotos se dão bastante bem e que ficam verdadeiramente felizes quando o outro consegue um resultado positivo, já que eles pensam primeiro ajudar a equipe.
“Temos esse talento jovem incrível, que está amadurecendo de forma brilhante este ano, evoluindo. Veja ele em Mônaco, a forma como foi crescendo até a classificação e depois até a corrida. Foi uma atuação extremamente madura, e agora ele está entregando resultados. Ele tem uma ética de trabalho que eu não via há muito tempo”, declarou Wheatley.
O chefe da escuderia comentou que Bortoleto é bastante crítico quando se trata de si mesmo, mas que não se importa com a maneira como brasileiro lida com as situações que ocorrem durante as etapas da F1.
“Obviamente, ele vinha ganhando campeonatos até chegar à F1, e foi uma adaptação ali. E com o James, o Mattia, o time na fábrica, a performance que colocamos no carro, dá para ver a confiança que ele tem no carro agora, ele consegue pilotar, consegue marcar tempos de volta consistentes. Então acho que tudo isso também está contribuindo para a confiança dele”, finalizou Wheatley.